당신도 당하고 있는 것은 아닌지? 'ㄱㅅㄹㅇㅌ'?

가스라이팅(Gaslighting)에 대해 들어봤나?

타인을 통제하고 정신적으로 황폐화시키는 심리학 용어로 직장 혹은 가정, 연인 사이에도 만연하다.

정확한 의미를 알아볼까?

 

가스라이팅(Gaslighting)이란? 

가스라이팅은 가해자가 타인의 심리와 상황을 조작해 스스로를 의심하게 만들어 무력화시킨 후 지배력을 행사하고 피해자를 파멸에 이르게 만드는 병리적 심리 현상이다.

 

끔찍한 심리적 조작 수법이다.

‘가스등 이펙트’라고도 한다.

작가 패트릭 해밀턴(Patrick Hamilton)이 1938년에 연출한 스릴러 연극 <Gaslight>에서 유래한 말이다.

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연극은 이런 내용이다.

 

남편 잭은 보석을 훔치기 위해서 이웃집 부인을 살해한다.

그리고 보석을 찾기 위해 가스등을 켰다.

당시 가스등을 켜면 가스를 나눠 쓴 다른 집의 불이 어두워져 눈에 띄곤 했다.

이로 인해 보석을 찾는 행동이 들킬 것을 염려한 남편은 집안의 물건을 숨기고는 아내 벨라가 물건을 잘 잃어버린다며 호통을 치기 시작한다.

잭이 보석을 찾느라 위층에서 분주하면 아래층에 있던 벨라가 “어둡고 위에서 시끄러운 소리가 난다”고 얘기하는데, 남편은 “네가 과민하게 반응하는 것’이라며 정신병자로 몰아세운다.

의아하던 벨라는 점점 자신에게 문제가 있다고 생각하고 무력감에 빠진다.

그리고 자신을 지적하는 남편에게 더 의지하면서 자아를 잃고 망가지게 된다.

 

가스라이팅은 피해자가 자신의 감정, 생각을 부인하게 만드는 감정적인 학대다.

가스라이팅 가해자는 피해자에 대한 통제력과 권력을 얻기 위해 ‘피해자의 기억이 부정확하다’, ‘너무 과민 반응하는 거 아니야?’, ‘모든 건 다 너의 상상일 뿐이야’라고 말하며 피해자의 판단력을 흐리게 만들고, 피해자가 가해자의 말에 의존하게 만든다.

결국, 가스라이팅 피해자는 현실을 부정, 불신하게 된다.

가스라이팅과 같은 감정적 학대의 시작은 알아차리지 못할 정도로 미묘하다.

예를 들어, 가스라이팅 가해자는 이야기나 기억의 작은 부분을 바꾸기 시작할 것이다.

가스라이팅은 피해자가 알아차리지 못하게 매우 교묘하게 시작되기 때문에, 결국 피해자는 자신이 가스라이팅을 당한다는 사실을 인지하지 못한 채 자기 불신에 빠지기 시작한다.

시간이 지나면 지날수록 가스라이팅 가해자는 피해자의 자기 신뢰를 무너트리고 피해자가 가해자에게 정서적으로 완벽하게 의지하게 만들고 관계를 지배하려고 한다.

그렇다면 교묘하고, 치밀하게 시작되는 가스라이팅, 어떻게 알아차릴 수 있을까?

불안 장애, 우울증, 외상 후 스트레스 장애로 이어질 수 있는 가스라이팅 수법은 크게 네가지 정도로 분석해보자.

1. 거짓말

가스라이팅 가해자는 정보를 숨기고 왜곡함으로써 피해자에 대한 통제력을 얻거나, 행동에 대한 책임을 피하려 한다.

이를 위해 가스라이팅 가해자는 노골적이거나 교묘한 거짓말을 한다.

심지어 가해자는 자신의 주장과 상반되는 구체적이고 명백한 사실을 제시했을 때에도 거짓말을 계속 한다.

예를 들어, 바람을 피우고 있는 배우자에게 명백한 증거나 문자를 제시해도 자신이 바람을 피우고 있다는 사실을 계속 부인한다.

또한, 가스라이팅 가해자는 피해자가 알고 있거나, 직접 목격한 사실을 부정하거나 “기억이 나지 않는다"라고 억지부린다.

2. 자신의 잘못을 피해자에게 전가한다

가스라이팅 가해자는 자신들이 피해자이고 오히려 피해자가 가해자라고 말한다.

가해자는 피해자와의 친밀한 관계를 이용해 모욕, 무관심, 무고 등으로 피해자가 분노하게 만들고, 피해자가 화를 내면 “우리 관계를 망치는 건 내가 아니고 너야”라는 식으로 말한다.

3. 모든게 너 때문이야!

가스라이팅 가해자는 자신은 아무 문제가 없다고 계속 말한다.

가해자는 관계를 망치고 있는 것은 피해자라고 주장한다.

예를 들어, 가스라이팅 가해자는 피해자가 너무 예민하고 작은 것에 과민 반응한다고 비난함으로써 피해자의 정신 건강을 비난한다.

4. 합리화하며 피해자만 탓하다

 

가해자는 감정적인 학대를 당하고 있는 피해자에게 관계 안에서 일어나고 있는 모든 일들이 피해자의 잘못이며, 이건 모두 피해자의 문제라고 말한다.

가스라이팅 가해자는 피해자의 걱정이나 고민을 공감해 주거나 해결해 주지 않고, 오히려 대화의 초점을 피해자의 단점에 맞춘다.

가스라이팅 가해자는 피해자가 말하는 모든 것을 부인하고, 자신의 의견을 피해자에게 관철시키고 피해자의 판단력을 흐리기 위해 사실을 왜곡한다.

가스라이팅 가해자는 현재 눈앞에 벌어진 상황이나 사실관계보다 피해자의 목소리 톤, 사용하는 단어에 집중함으로 피해자에게 ‘부정적이다’, ‘화를 낸다’ 등 대화의 본질을 흐리는 비난을 한다.

 

이제 알겠재?

가스라이팅.